- Что это? - спросила голова. Рэдок от неожиданности замер. Голова повернулась и огромный зеленый глаз приблизился к Рэдоку. "Дракон!" - завопило все внутри - "Спасайся кто может!". Волна ужаса зародилась где-то в пятках и, вспенивая, прокатилась по спине. В глазах Рэдока потемнело. Не в силах пошевелить руками знаменитый вор так и стоял высоко подняв факел над головой и занеся ногу для нового шага. Голова фыркнула и скрылась в темноте.

- Вот это. Зачем оно тебе? - из темноты выплыл тонкий кривой коготь и уперся Рэдоку в грудь. "С хорошую саблю ноготок" - пронеслось в голове - "Нужно отвечать пока спрашивают"

- Тт... талисман. - где-то вблизи, за освещенным кругом послышался шелест.

- Это талисман. Амулет такой. Заячья лапка, к удаче. - заторопился Рэдок. Шелест чешуи неприятно беспокоил и не давал сосредоточиться.

- Хм. - голова снова появилась но уже выше, прямо над факелом и осведомилась - Помогает?

- А как же. Конечно помогает. Это ведь талисман! - сказанное придало уверенности вору. Переложив факел в левую руку Рэдок пошарил за пазухой свободной рукой и вытащил кулон, сделанный в виде большой янтарной капли. - А вот этот талисман повышает интеллект, улучшает память и дарит хорошие сны.

Дракон пропал из освещенного круга, шелест раздался с новой силой. Появился на мгновение и снова скрылся кончик раздвоенного хвоста. Звук постепенно начал удаляться. Совершенно сбитый с толку вор даже не пытался дать деру - кругом тьма хоть глаз выколи. Неожиданно яркий белый свет вспышкой прорезал темноту и ближайшая таурина вспыхнула как кустик сухой травы. На фоне горящего дерева темное тело дракона выглядело огромным. Сплохи пламени красными бликами отражались от гладкой чешуи. Дракон легко ступая и с неожиданной грацией снова приблизился к Рэдоку. Медленно обойдя вора кругом дракон уселся на задние лапы и обернул себя хвостом. "Совсем как кошка" - подумал Рэдок. С треском запалилась еще одна таурина. Тперь поляна была достаточно освещена и шансы безнаказанно удрать улетучивались как эльфийский эль в жаркий день. "А ведь действительно жарко" подумал Рэдок. Бежать он не станет, нет, не выйдет с ним никаких игр в кошки-мышки. Но и стоять сил уже не было. Бросив ненужный факел вор тяжело опустился на землю.

Дракон повернулся к человеку и приблизил к нему свой немигающий зеленый глаз.

- А вот этот? - саблеподобный коготь снова уперся в вора.

- Это скарабей. Талисман. Дарит владельцу долгую жизнь и богатство. - Рэдок аккуратно отодвинул коготь от своей шеи и добавил про себя "Черт тебя дери".

- Помогает? - в голосе дракона отчетливо звучал скепсис.
Рэдок не ответил. Судьбу свою он уже знал и не питал никаких надежд на внезапное и счастливое избавление от так неожиданно свалившейся напасти.